كم يبلغ عمر كوكب الأرض؟
203- كم يبلغ عمر كوكب الأرض؟
أولًا: زمن بدء الحياة على الأرض
قبل أن نتساءل عن زمن بدء الحياة على الأرض، لنا أن نتساءل أولًا عن عمر الأرض:
ج: قد أحتسب البعض – مثل اللورد كلفين في القرن التاسع عشر – عمر الأرض بناء على الوقت الذي استغرقته القشرة الأرضية لتتحوَّل من كتلة منصهرة من المعادن والصخور إلى كتلة متماسكة، وقدَّروا عمرها بنحو 40 مليون سنة، واحتسب البعض -مثل العالِم جولي- عمر الأرض بناء على ملوحة مياه البحار والمحيطات، والتي تزداد بنسبة الأملاح التي تجرفها الأنهار والسيول من اليابسة، وقدَّروا عمرها بنحو 80 – 90 مليون سنة.
وأحتسب البعض الآخر عمر الأرض على أساس سمك الطبقات الرسوبية المتراكمة في قاع البحار والمحيطات، وقدَّروا عمرها بين 25 – 100 مليون سنة، وأحتسب البعض الآخر عمر الأرض عن طريق تقدير عمر أقدم الصخور باستخدام طرق الإشعاع الذري (النظائر المُشعَّة) فهناك بعض العناصر المُشعَّة مثل اليورانيوم والراديوم، فدارت هذه العناصر في حالة نشاط إشعاعي، ولذلك فهي غير مستقرة، ولكن عندما تكف عن النشاط الإشعاعي فهي تتحول إلى ذرات مستقرة ثابتة من عنصر الرصاص، والزمن الذي يتحول فيه اليورانيوم مثلًا إلى عنصر آخر يدعى ” فترة نصف العمر ” ويحسب بالطريقة الآتية:
الجرام من اليورانيوم ينتج في السنة الواحدة 1/7600 مليون من الجرام من الرصاص. إذًا باحتساب كمية الرصاص وقسمتها على معدل التحوُّل السنوي تصل إلى عمر الأرض، وقدَّروا عمر الأرض بهذه الطريقة بنحو 2000 مليون سنة، أي أن الفترة من برودة هذه الصخور وحتى الآن تُقدَّر بنحو 2000 مليون سنة، وإن كانت بعض الصخور عند نهر ديبيج في ولاية مانيتوبا بكندا قُدّر عمرها بـ60ر3 بليون سنة (3600 مليون سنة) …
فتفسير ذلك أن الأرض أخذت مدة طويلة حتى بردت، ولذلك يضيف البعض المدة التي أمضتها الأرض في حالة انصهار وقُدّرت بنحو 3000 مليون سنة فيصير عمر الأرض منذ انفصالها من الشمس نحو 5000 مليون سنة.
